Loyola

Dans la partie centrale de la vallée verte de l’Urola se trouve l’un des plus importants complexes monumentaux de la province. Il associe monuments religieux et civils car lieu de naissance du célèbre saint Ignace de Loyola et terre noble de la belliqueuse famille oñacienne (lignage des Oñaz) à laquelle il appartenait. La tour forte médiévale apparaît entourée, telle une relique délicate, de la basilique baroque et du Sanctuaire de style romain.

MAISON NATALE DE SAINT IGNACE

Dans la maison-tour, appelée également la Maison Sainte, naquit en 1491 saint Ignace, fondateur de la Compagnie de Jésus. Il y passa son enfance comme benjamin de la famille noble des Loyola. Jeune soldat, il fut blessé à la guerre et transporté jusqu’à sa maison natale en 1521. Durant sa convalescence, il se mit à lire des livres pieux et décida d’imiter les saints. À partir de là se produit sa conversion, la décision de se livrer à Dieu et de le servir comme un bon chrétien. La chambre où il prit cette décision si importante, devenue Chapelle de la Conversion, est encore conservée aujourd’hui. Le reste de la tour a gardé sa structure médiévale, symbole de la puissance des Loyola dans le lointain Moyen Âge.

BASILIQUE

Au centre du Sanctuaire se trouve la très belle Basilique, dont la fondation remonte à 1681, lorsque la reine mère d’Espagne, Marie-Anne d’Autriche, afficha sa volonté de créer un Collège et une Basilique près de la maison natale de saint Ignace. À cet effet, elle suggéra aux marquis d’Oropesa, propriétaires à l’époque de la maison-tour, de lui faire don de la propriété, qui fut cédée à la Compagnie de Jésus.

Une fois les Jésuites en possession des biens des Loyola, la recherche d’un architecte adapté au nouvel ouvrage s’amorça. Le professionnel choisi pour concevoir l’ouvrage grandiose fut l’architecte romain Carlo Fontana (1638-1714), fidèle disciple de Bernini.

Un groupe de Jésuites s’installa dans la maison natale en 1682, puis les travaux d’esplanade et de fondation dirigés par le maître tailleur de pierre Martín de Zaldua commencèrent en 1688. L’influence italienne se remarque surtout à la coupole spectaculaire, réalisée en pierre des carrières d’Izarraitz et achevée en 1735 sous la direction d’Ignacio de Ibero.

Le portique est inspiré du style des frères Churriguera, auteurs, entre autres ouvrages, de la Grand-Place de Salamanque. Avec sa forme ovale, il rompt la rectitude des deux façades. Il est couronné des armoiries de Philippe V d’Espagne, sculpté en marbre de Carrare. Après son achèvement, en 1738, la Basilique fut consacrée.

Le dernier grand élément de l’église est son magnifique retable majeur, chef-d’œuvre d’Ignacio de Ibero. Construit dans la décennie de 1750, on note surtout ses colonnes salomoniques et les ornements de marbres et d’agates aux couleurs vives. La statue du saint prit place sur le retable en 1758. Réalisée en argent et ornée d’agates, elle fit l’objet d’un don par la Compagnie Royale Guipuzcoane de Caracas, sa valeur étant estimée à 4 000 pesos. Après l’achèvement du retable, Ibero créa les retables mineurs et les chaires dorées.

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Site internet du Sanctuaire de Loyola